Economía - Subir o no Subir el IVA, Esa es la Cuestión

Algunas Reflexiones



Tras unas semanas un tanto convulsas en las que hemos vivido un debate de lo más pintoresco, incluso con políticos conservadores instando a las masas a rebelarse, ya tenemos aprobada en el congreso la ley que modifica el Impuesto sobre el Valor Añadido (IVA), según la cual el tipo general pasará del 16 al 18% y el reducido del 7 al 8%. Lo cierto es que se han vertido ríos de tinta en la prensa escrita y se ha charlado animosamente en tertulias radiofónicas sobre la materia, aportando interesantes argumentos a favor y en contra de la medida. Incluso diferentes asociaciones de consumidores han tratado de medir el impacto que esta medida podría tener de media sobre la familia española a lo largo de un año, lo cual ha derivado en otro debate, que ha rozado la demagogia, acerca de si éste es o no asumible para la misma. Sea como fuere, creo que nadie ha sido ajeno a la controversia que la subida del IVA ha generado.
Así pues, he tenido material abundante para leer estos días y no sé, esto de estar fuera de casa (me encuentro en Barcelona, en Alimentaria), me ha dejado tiempo para la reflexión. Es por ello por lo que quiero exponeros algunas ideas acerca de por qué creo que no debe subirse el IVA, así como de por qué pienso que el remedio puede ser peor que la enfermedad. Quiero también dejar claro de antemano, que mis argumentos son puramente económicos y no ideológicos, si bien también entiendo que estos últimos pudieran tener cabida en ambos extremos, como el voto conjunto de PP e IU en el congreso ha demostrado.
Una idea que siempre se ha defendido en este blog, y ya lo siento si me repito demasiado, es que la economía son ingresos y gastos. Como también se ha argumentado en este foro, los gobiernos, el español entre ellos, han tenido que gastar mucho para tratar de reactivar un consumo que estaba por los suelos tras la caída de Lehman Brothers en septiembre del año 2008. Este aumento del gasto público ha hecho que casi todos los países de la OCDE hayan visto como sus cuentas públicas se deterioraban. El caso de España es preocupante por varios motivos. En primer lugar, porque el aumento desorbitado del paro ha generado unas tasas desempleo muy elevadas, las cuales obligarán al gobierno a tener que gastar más en medidas de protección social. Es decir, que lejos de poder apretarse el cinturón cuando la crisis amaine un poco, nuestro gobierno debe dotar presupuestariamente una partida más alta para el subsidio del paro. Por si esto fuera poco, la disminución de cotizantes a la seguridad social, pone en peligro nuestro sistema de pensiones.
En segundo lugar, y como consecuencia directa de lo anterior, existe una cierta desconfianza acerca de la capacidad de nuestro país para hacer frente a su deuda, la cual emitió, entre otras cosas, para financiar el aumento de gasto público explicado al inicio del post. El problema estriba en que si España quiere emitir más deuda para obtener más recursos, tendrá que pagar un interés más alto por la misma, ya que los mercados nos perciben como un país de riesgo. No al nivel de Grecia, afortunadamente, pero tampoco al de Inglaterra, desgraciadamente. El problema de emitir más deuda es que uno no debería empeñarse más para saldar sus cuentas anteriores, porque llegará un momento en el que sufrirá un estrangulamiento de liquidez y no podrá afrontar las mismas. En el fondo sería como una especie de estafa piramidal, vaya.

Por último, el plan de austeridad presentado por el gabinete presidido por José Luis Rodríguez Zapatero, ha dejado a casi todos fríos. En casi todos los foros ha sido tachado de inconcreto, poco ambicioso e incluso de patata caliente para las autonomías, ya que son ellas y los ayuntamientos las que deberían afrontar casi todo el recorte de los gastos.

Así pues, la apuesta del gobierno se centra en aumentar los ingresos públicos y es por ello por lo que ha modificado el reglamento del IRPF y por lo que ahora sube el IVA. El problema es que esta última medida no garantiza un aumento de la recaudación como históricamente se ha demostrado. Ocurre en la economía que ninguna medida puede entenderse de forma aislada, ya que son muchas las variables que se pueden ver afectadas, generando unos efectos secundarios no deseables.

Primera idea: Hace unos días salía en prensa la noticia de que la renta per cápita en España había bajado en comparación con los años previos a la crisis. Es cierto que este dato no deja de ser una media y que no nos dicen la dispersión de la misma, pero tomándolo como una buena aproximación, y hablando para todos los públicos, podríamos decir que en términos generales los españoles tenemos menos dinero que hace 3 años. El dinero que obtenemos lo podemos gastar o ahorrar. Existen una serie de gastos que son imprescindibles para todo ser humano (comida, vivienda o ropa, por poner un ejemplo) y cuyo consumo es más o menos independiente del ciclo económico. Si subimos el IVA a estos productos, nos va a quedar menos renta para consumir otros productos. En un momento en el que el consumo privado está por los suelos, la subida del IVA puede suponer un golpe muy duro para todas aquellas compañías que no estén vinculadas a industrias relacionadas con gastos básicos, las cuales, son la mayoría en un país que goza del mejor clima de Europa.


Segunda idea: Se ha caído en la tentación de querer cuantificar el impacto medio por familia y debatir acerca de si es o no asumible en esta situación. Bajo mi punto de vista este debate es un error, porque como bien apunta Nanius muchas veces, hay que analizar si con la subida del IVA se va a cumplir el objetivo de aumentar los ingresos públicos. Sinceramente, me genera muchas dudas. Fundamentalmente porque creo que el consumo se va a resentir profundamente. En primer lugar, porque hay muchas familias que están al límite, pero también porque no se ha ganado en nada en lo que a confianza del consumidor se refiere. Es decir, que en situaciones como al actual en la que todos conocemos a alguien que lo está pasando mal, que ha perdido o está a punto de perder su trabajo, todos tendemos a ahorrar, y las estadísticas así lo corroboran. Una subida de impuestos no ayuda, precisamente, a fomentar la confianza necesaria para que el mercado se mueva. Es decir, que se puede dar la paradoja de que subiendo el IVA se reduzcan los ingresos porque baje aún más el consumo.

Pero esto no es nuevo y menos en España. Entre 1992 y 1993, en la anterior crisis, el tipo general del IVA subió del 12 al 15%, cayendo pese a ello la recaudación por este impuesto un 11%. En 1995, se llegó al actual 16%, lo que derivó en otra caída de recaudación de más de 1.000 millones de euros. En estos momentos en el que la sensibilidad al precio está a flor de piel, una subida impositiva puede derivar en un frenazo mayor del consumo que conlleve una menor recaudación. Pero además, en este país de pillos en el que vivimos, este tipo de medidas suele traer consigo un auge de la economía sumergida.

La historia, además, nos ha dejado otras dos lecciones muy duras con parecidos patrones de comportamiento tanto en EEUU (1937) como en Japón (1997). Una subida prematura de impuestos junto con una política monetaria demasiado estricta sumergieron a los primeros en la Gran Depresión y a los segundos en su Década Perdida (de la que por cierto, aún no han salido). Nuestro gobierno no puede dejar de obviar que ya no tenemos la peseta y que la política monetaria ahora la marcarán, previsiblemente, Alemania y Francia, con intereses contrapuestos a los nuestros en estos momentos. La recuperación del consumo es clave, por lo tanto, no sólo para la recuperación económica, sino para que la agonía actual no se alargue. La subida del IVA, por lo tanto, podría retrasar aún más el tan ansiado crecimiento.

Tercera idea: Los mercados no son perfectos y, por lo tanto, las cadenas de valor tampoco. Existen asimetrías de poder en las mismas. En esta tesitura, se impone aquel que pueda ejercer mayor presión en éstas. Es decir, se van a dar casos en los que las empresas tengan que soportar un 2% más de IVA para comprar sus materiales pero que no va a poder repercutirlos. Para que se me entienda: si El Corte Inglés, por ejemplo, le dice a un fabricante que a partir del 1 de Julio quiere un rappel del 2%, ¿tiene fuerza éste para negarse? El impacto, por lo tanto, va a ser mucho mayor del previsto por el gobierno para las PYMES, y la capacidad de estas empresas para aguantar está al límite, sobre todo si la financiación sigue sin aparecer.

Cuarta y última idea: los intereses políticos siguen sobreponiéndose a los económicos. No me cabe en la cabeza el que un gobierno supuestamente responsable, saque adelante esta subida del IVA con los votos de Coalición Canaria, cuando en esta Comunidad Autónoma no hay IVA. Lo digo con todo el respeto, que nadie me entienda mal, pero a uno le queda la sensación de que por encima de intereses económicos, en el parlamento hay un mercadeo que en nada beneficia a la recuperación del país. Pero bueno, creo que esto es predicar en el desierto.

Así pues, y con toda la humildad del mundo, me gustaría pedir desde este foro que se reconsidere la subida del IVA. Creo que es necesario que se haga un esfuerzo de contracción del gasto público y que la subida de impuestos, ya sea directa o indirecta, se haga a costa de otros factores que no sea un consumo que ya de por sí está muy débil. Tengo la sensación de que este gobierno está a punto de cometer un error histórico porque esta crisis no se parece en nada a otras, pero aunque fuese así, es la propia historia la que desaconseja este tipo de medidas. Como dice el refrán, el tiempo dará y quitará razones. Me encantaría que en este caso el desacreditado fuera yo.

Comentarios

Fernando López ha dicho que…
Hola Fernando:

Me ha gustado mucho el post porque haces una exposición bastante clara del impacto que podría tener el Iva. Esto me ha recordado el cambio de IVA en los hoteles de 5 estrellas en la crisis del 92, que si no recuerdo mal pasó del 7% al 12%. El resultado fue que muchos hoteles quedaron vacíos y tuvieron que rebajar la categoría de 5 a 4 estrellas para poder subsistir, lo cual tuvo un impacto también en sus cuentas de resultados.

Creo, como tu, que de lo que se trata es de activar el consumo y no limitarlo que es seguramente lo que pase si la gente al final no dispone de más renta para consumir.

Un abrazo.

PD - Fue un placer conocerte y compartir mesa, mantel e ideas con Francisco.
nanius ha dicho que…
Estimado Fernando: Creo que has puesto algunas ideas con razonamientos convincentes con los que no estoy de acuerdo. Desgrano por qué.

En general: las políticas de endeudamiento han de llegar a su fin, por el evidente correlato entre ingresos y gastos que debe existir. En ese marco, el G20 (y todas las organizaciones internacionales) se han hecho eco, ciertamente, del momento adecuado para la salida (para evitar una recaída, es decir, un recesión en forma de W). Con la subida de las bolsas, los precios de las materias primas, la disminución de la desconfianza y la recuperación del comercio, la crisis está llegando a su fin para la economía mundial en términos de PIB actual. Pero no en términos de PIB futuro, al menos por dos problemas bien visibles ya hoy: uno es la caída del PIB potencial (la velocidad a la que pueden progresar las economías) y el segundo es el endeudamiento público. El primero de ellos tiene que ver de forma destacada al menos de dos factores: del estado del sistema financiero y, también y de nuevo, del estado de las finanzas públicas, que lastran el crecimiento. Por tanto, y no debe sorprenderse nadie, una vez estabilizada la situación (y con países retomando el crecimiento con fuerza) la piedra angular del futuro a medio plazo recae en las finanzas públicas. Ni los neoclásicos ni los keynesianos ni las instituciones internacionales (ni en la esfera política, el G20) discrepan en esto. Lo mismo pasa con la discusión de salida de las medidas -ordinarias y extraordinarias- de política monetaria. En cuanto al momento de volver al orden (ahora que como decía ya hay crecimiento mundial previsto en 2010) la batalla la han ganado los keynesianos, poniendo el acento en que en 2010 deben continuar, aunque a menor ritmo las medidas de estímulo. Eso ha sido acogido por el G20 y es lo que España va a hacer: pero no por la vía de los ingresos (donde con el IVA ya hay ajuste con esta subida) sino por la vía del gasto por la renovación de 6000mill de € con cargo al plan E.

Bien: Aquí el dilema (si la piedra de toque ha pasado a ser la salud de las finanzas públicas) España recae aun más por la subida del IVA, sino si, DE NO HACERLO, España es la siguiente Grecia, y aquí todos lo pasaremos mucho peor. En este sentido, deja que explique un par de cosas de la situación griega para dejar claro el escenario. El problema griego se desató cuando el socialista gobierno entrante dijo que su déficit previsto no sería del 5.7% en 2009 sino del 12.7% (acertaron de pleno). Esto situaría la deuda entre el 110 y el 120% de deuda pública bruta. En los países desarrollados hace falta mucho dinero para las refinanciaciones, es decir, para devolver el principal de los bonos que expiran, el interés del montante que queda, y la emisión de nuevos bonos públicos para financiar el déficit.
nanius ha dicho que…
Bien, en situaciones normales no suele suponer un problema, aunque las cuantías me dejan tiritando. Por ejemplo, Grecia refinanció en 2008 58billones de € sin mayor problema. Cuando se destapó el problema del engaño (junto con la difícil capacidad de pagar del país), la gente hizo números y vio que en 2010 tendrá que refinanciar 56 billones...y que no podría. Por eso subieron sus spreads en los bonos y se hizo una subasta de bonos a un tipo de interés inasumible (por encima del 7% de interés). De ahí el terremoto: hay que urgir a Grecia a tomar drásticas medidas de ajuste; los propios griegos ya han hecho tres paquetes de ajuste (involucrando pensiones, sueldos públicos, inversiones, etc). Para que os hagáis una idea de la magnitud del problema, Grecia puede acudir al FMI y recibir buenos préstamos con un Stand-by Agreement (SBA) por valor del 600% de la cuota que paga al FMI. ¿Sabéis qué supone eso? apenas 5billones de €, es decir, un 10% de lo que tiene que refinanciar este año. Hay una posibilidad de subir al 1200% de préstamos sobre la cuota con un acuerdo extraordinario que sólo se ha practicado con Rumanía y 2 países más (con 4 criterios más estrictos, y de los cuales habría que hacer la vista gorda con el segundo, el montante de deuda, que Grecia no cumple ni de lejos). Pero aun en ese caso, Grecia no tendría dinero para refinanciar el 80% de su deuda este año. Estamos viendo que se ha desestabilizado el proyecto europeo y ha vuelto el nacionalismo económico en Alemania y que se ha perdido mucha confianza en la moneda única; ambas por contagio de la crisis griega. España es mucho más grande e importante que grecia, así que por motivo triple hay que evitar ese escenario, que es, como se puede ver, un verdadero cóctel explosivo mucho peor que subir el IVA y dar la sensación de que tienes las riendas de la economía para que nadie (nosotros los primeros) no desconfiemos aun más del país.

En este sentido, subir los impuestos nos aleja del abismo. Es cierto que hay otra dimensión que tu planteas, que tb es importante. ¿Generará más ingresos la subida del IVA? la respuesta, querido Fernando, es necesariamente SI. La creencia (muy desinformada y acogida por el PP en general con motivos ideológicos y no por razones de estimación económica) se basa en la dichosa curva de Laffer, de que bajando los impuestos se obtienen más ingresos vía estímulo de la actividad. Esta curva, que por cierto pintó en una servilleta, sólo se da en supuestos muy específicos: en particular cuando los tipos marginales son muy altos, distorsionando mucho las decisiones de consumo, ahorro, trabajo e inversión (cosa, sea dicha, que sobre todo añade al impuesto sobre la renta, el más distorsionados y por su carácter progresivo, con algunos grupos tributarios cercanos a los supuestos de Laffer). Esto NO ocurre con el IVA que es el impuesto más claro (sólo dos tramos), más sencillo de administrar y menos distorsionador.
nanius ha dicho que…
Claro que se desincentivará el consumo, y marginalmente ensanchará la economía sumergida, pero sus efectos sobre los ingresos públicos son neta y claramente positivos. Es el aumento más sencillo, más efectivo y que augura mayor recaudación. En general, los papers que he leido, con calibraciones razonables, es que al subir un 2% el IVA, aumenta un 1% los ingresos públicos (el resto son distorsiones y que se consume menos y se pospone consumo).

Siento ser duro: Que muchas familias lo pasen un poquito peor por la subida del IVA es necesario. Porque si no se sube, su situación sería mucho peor para ellas (y para empresas y gobierno), y este país que ya está en el pelotón de cola, sufriría y crearía una hecatombe de consecuencias imprevisibles. Por esas familias y empresas, nos conviene a todos subir el IVA.

Por tanto, primera idea: sí, subir el IVA disminuye la renta disponible. Pero eso está bien si se evita el contrafactual (qué pasa si no lo hacemos)

Segunda idea: Subir el IVA aumenta, SÍ, los ingresos públicos. Si o si.

Tercera idea: Como es una lección básica de la economía pública, el IVA lo soportan siempre los consumidores (el último que lo pagan), pero la incidencia del impuesto se reparte diferente en cada mercado (en función de cuán elásticas sea la oferta relativa a la demanda). No es un problema de fuerza de negociación: la incidencia del impuesto depende de oferta y demanda; y por eso, también SÍ, muchas empresas se lo comerán y otras no.

Cuarta idea: el parlamento nacional defiende en principio los intereses generales con independencia de si la base política de un partido está en unas islas con IVA o sin IVA. No hay contradicción y además me parece bien. Dicho eso, entiendo que es raro. Y quiero recordar que los canarios tienen tb un impuesto (claro!), el IGIC, parecido al IVA, con tipos inferiores. Eso es el estado del bienestar por motivos de lejanía territorial: ahora que se debate lo del IVA y cuando no. Seamos tb consecuentes.

Gran post. Se ha animado la conversación.

Un abrazo
Fernando ha dicho que…
Hola Fernando! Muchas gracias por pasarte! El placer fue mio, de verdad. Espero que podamos repetir pronto! No sabia lo del IVA de los hoteles de 5 estrellas, pero creo que es sintomatici. Pienso,como tu, que de lo que se trata es de reactivar el consumo y que esta medida no ayuda a ello. Un abrazo!
Fernando ha dicho que…
Hola Nanius! Saludos desde Los Alpes,donde paso unos dias de descanso. Muchas gracias por pasarte y por tu leccion macroeconomica,de verdad. Lo cierto es que podriamos hablar horas sobre la materia,pero como estoy con una Blackberry te ruego que me perdones si soy demasiado escueto.

1) Grecia no es Espana, al menos de momento. Su deuda publica en relacion al PIB es mucho mayor que la nuestra. Es cierto que si no hacemos las cosas bien, podemos vernos abocados a una situacion similar,pero pienso que a a tanto no vamos a llegar.

2) Que la subida del IVA aumente los ingresos publicos esta por ver. La historia reciente no sugiere lo mismo. Tampoco creo que bajar los impuestos aumente la recaudacion. Hubiera preferido mas ahorro publico y otro tipo de subidas en otros impuestos que no graven el consumo de forma tan notoria.

3)En cuanto a la renta disponible y el esfuerzo de las familias, yo creo que es un debate lleno de intereses. Mientras tengamos la desconfianza actual en la ecomomia, no vamos a saber a ciencia cierta nada seguro.

4)Te aseguro que mas de una empresa que conozco a la que el cliente ya le ha dicho que a partir de julio se busquen la vida y les hagan un 2% si o si.

5) En cuanto a lo de Coalicion Canaria, iba mas bien en plan de reflexionar acerca se que una medida tan importante requiere un mayor consenso, ademas de hacerme gracia la coincidencia. Obviamente,respeto al maximo las reglas del juego democratico y nada mas lejos de mi intencion insinuar que CC no deba tener voto en esta materia.

Un fuerte abrazo
nanius ha dicho que…
Hola, Fernando.

Parece que hoy el Banco de España opina en el sentido que yo lo he hecho aquí (http://www.elpais.com/articulo/economia/Banco/Espana/retrasa/recuperacion/Gobierno/avance/2011/elpepueco/20100330elpepueco_2/Tes).

En primer lugar, dice que el único componente de la demanda interna que avanza es el consumo privado (por tanto, el gasto público, inversion y existencias se retraen por debajo de cero). La subida del IVA puede no tener el efecto que tu esperas. Es más, el BE cree que el hecho de que esté deprimido el consumo no es una razón para no subirlo, y que "la debilidad que todavía muestra la demanda sugiere que el impacto de la subida del IVA sobre los precios y, por tanto, sobre el poder adquisitivo de las familias será limitado".

Por último, la bajada del consumo con la subida del IVA tendrá un efecto transitorio (y de muy corto plazo) sobre las tasas de crecimiento intermensuales, pero eso no es más que un efecto estadístico: la gente ha adelantado muchas compras con el IVA bajo, por lo que gran parte de la caída se debe a ese efecto Burning Money de anunciar y aplazar una subida.

También dice que el paro seguirá subiendo aun en 2011 hasta el 19.7%, así que mejor que empecemos a ahorrar en todo lo que esté en nuestra mano

Me gustaría tener la razón y que tu no la tuvieras. Lo mismo has escrito tu

Un abrazo
Fernando ha dicho que…
Hola Nanius! De nuevo mil gracias por tu comentario y por el link. Puede ver ayer en el canal internacional de TVE la noticia referente al informe del Banco de Espana. Imagino que toca esperar y ver lo que pasa dentro de unos meses. En cualquier caso, como te dije el otro dia, es un tema para hablar y debatir durante horas. Un abrazo!

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